De kerstmarkt van Antwerpen
Van 4 december 2026 tot 3 januari 2027 legt Antwerpen zijn wintermarkt over het oudste deel van de stad. Geen plein maar een route: de Grote Markt, de Handschoenmarkt onder de kathedraal, de Suikerrui en verder naar het Steenplein aan de rivier. Winter in Antwerpen trekt zo'n 1,5 miljoen bezoekers en is de grootste kerstmarkt van Vlaanderen.
Zo doe je hem zonder je avond in een rij te staan.
Wat er staat
Een route, geen plein
De meeste kerstmarkten zijn één plein waar je twee keer omheen loopt. Deze loopt ongeveer een kilometer van de Grote Markt naar het water, waardoor hij drukte opneemt in plaats van samenbalt. Begin bij de kathedraal en loop richting de Schelde; de rivier aan het eind is de beloning.
De ijsbaan
Een baan van 1.200 vierkante meter met een bar ernaast, groter dan de meeste steden voor elkaar krijgen. Schaatsen huur je ter plekke. Doordeweeks in de middag is het enige moment waarop je een vrije ronde rijdt.
De verlichting
De stad hangt de hele route vol, en de Grote Markt met de verlichte gildehuizen is de foto waar mensen voor komen. Het is mooier na zonsondergang dan het klinkt, en donker begint in december rond half vijf.
Wat je eet en drinkt
Belgisch, vooral, en zonder verontschuldiging. Wafels, friet met de saus die je het minst gewend bent, warme chocolademelk, glühwein, en de worstkramen die je de rest van het jaar nergens ziet.
Wanneer je gaat
Het beste moment is doordeweeks tussen vier en zeven. De lichten branden, het kantoorvolk is er nog niet, en je loopt de route in je eigen tempo.
Het slechtste moment is zaterdagmiddag. Het tweede en derde weekend van december zijn de drukste dagen van het Antwerpse jaar, punt.
Zondagochtend is het stille geheim. De kramen openen laat in de ochtend en het eerste uur is de markt van wie er is.
Heen en terug
De markt ligt in het voetgangersgebied, dus de auto is het verkeerde antwoord. Trams rijden uit alle richtingen naar Groenplaats en Meir, en Antwerpen-Centraal ligt op een kwartier lopen of een korte tramrit.
Het lastige is de terugweg. Tussen negen en elf 's avonds zit elke tram richting het station vol. Twee manieren eromheen: die vijftien minuten lopen, wat prima is als je erop gekleed bent, of voor negenen vertrekken.
Wat er verder is in december
December is de maand waarin Antwerpen het meest zichzelf is. Art Antwerp neemt Antwerp Expo over, de musea draaien hun winterprogramma, en de winkels op de Meir blijven op koopzondagen langer open. Ben je hier voor een weekend, dan is de markt een avond en geen dag.
Waar je slaapt tijdens de kerstmarkt
Hotels in de straten rond de Grote Markt zijn het eerst vol en rekenen daarnaar. Het alternatief is een paar minuten verderop slapen en naar binnen lopen.
VIA Antwerp ligt op zes minuten lopen van Antwerpen-Centraal in Zurenborg, de art-nouveauwijk, en dus op één tramhalte of twintig minuten lopen van de markt, ruim buiten het avondgedrang. Vier sterren, zeven kamertypes, en beneden MEA voor een diner vooraf en een cocktail als je terug bent.
December loopt hier net zo vroeg vol als elders. Weet je je data, dan zie je in de beschikbaarheidscheck het snelst wat er nog is.
Praktisch
Data. 4 december 2026 tot 3 januari 2027. Kijk op antwerpen.be voordat je vertrekt, want de einddatum schuift mee met de kalender.
Openingstijden. Zondag tot en met donderdag van 12.00 tot 22.00 uur, vrijdag en zaterdag tot middernacht. Op 24 en 31 december sluit de markt om 18.00 uur en op 1 januari is hij dicht.
Kosten. Over de markt lopen is gratis. De ijsbaan en het eten niet.
Citytaks. Antwerpen rekent in 2026 3,58 euro per persoon per nacht, te betalen bij aankomst in het hotel en niet in je online boeking.
