Wat te doen in Antwerpen
Antwerpen past in een weekend en stuurt je toch naar huis met een lijstje van wat je niet gehaald hebt. De stad is op de plek waar het telt ongeveer twee kilometer breed, de trams rijden om de paar minuten, en bijna alles op deze pagina ligt binnen een half uur van Antwerpen-Centraal, lopend of met de tram.
Dit is een gids langs wat je tijd waard is, gegroepeerd naar het soort dag waar je zin in hebt.
Begin bij het station zelf
De meeste gidsen zetten Antwerpen-Centraal achteraan. Begin er juist, want je staat er toch al.
Het gebouw opende in 1905 naar ontwerp van Louis Delacenserie en wordt geregeld een van de mooiste stations ter wereld genoemd. Vier niveaus perrons liggen onder een overkapping van glas en staal, en de lokettenhal is een stenen koepel met meer dan twintig soorten marmer. Loop even naar het bovenste niveau voordat je naar buiten gaat. Het kost vier minuten en het zet de toon voor de rest van de stad.
Pal ernaast ligt de Antwerpse Zoo, geopend in 1843 en een van de oudste dierentuinen ter wereld. De artdecogebouwen zijn op zichzelf beschermde monumenten.
De klassiekers, in de volgorde die logisch is
Onze-Lieve-Vrouwekathedraal
De hoogste kerktoren van de Lage Landen, en binnen vier altaarstukken van Peter Paul Rubens, waaronder De kruisoprichting en De kruisafneming. Je hoeft niets met barokschilderkunst te hebben om de schaal ervan te voelen. Reken op een uur.
KMSKA, het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten
Heropend in 2022 na elf jaar verbouwing, met een wit gebeeldhouwd nieuwbouwdeel midden in het oude gebouw. Rubens, Van Dyck, Ensor, Fouquet. De Ensor-collectie is de grootste ter wereld. Reken op twee tot drie uur, of op een uur als je streng voor jezelf bent.
Museum Plantin-Moretus
UNESCO-werelderfgoed en het enige museum ter wereld dat rond een drukkerij is gebouwd. De twee oudste bewaarde drukpersen staan in de ruimte waar ze gebruikt werden. De binnenplaats alleen al is de entree waard.
Rubenshuis
Goed om te weten voordat je je dag plant: het woonhuis zelf is gesloten voor restauratie en gaat op zijn vroegst in 2030 weer open, maar de tuin, de Rubens Experience en de bibliotheek zijn wel open, via de nieuwe ingang aan Hopland 13. De Rubens Experience, de tuin en de bibliotheek zijn wel open. Kom je voor Rubens, dan hangen de schilderijen in de kathedraal en in het KMSKA.
Voor een tweede dag, of een andere stemming
MAS, Museum aan de Stroom, in het Eilandje, vertelt het verhaal van de stad en de haven over tien verdiepingen rode Indiase zandsteen. Het dakpanorama is gratis, je hebt er geen ticket voor nodig, en geeft je de hele rivier. Op maandag is het gesloten.
MoMu, het modemuseum, bestaat omdat Antwerpen in de mode bestaat. De Antwerpse Zes kwamen van de academie om de hoek.
Red Star Line Museum, in de loodsen waar twee miljoen mensen aan boord gingen richting Amerika, onder wie Irving Berlin en Einstein.
Middelheimmuseum, een openluchtbeeldenpark ten zuiden van het centrum, gratis toegankelijk en op maandag gesloten. Rodin, Moore, en veel hedendaags werk in een park waar je in het gras kunt liggen.
Sint-Annatunnel, de voetgangerstunnel onder de Schelde uit 1933, met de originele houten roltrappen. Zeshonderd meter betegelde buis, en het uitzicht terug op de skyline vanaf de overkant.
Het deel dat de meeste bezoekers missen
Zurenborg ligt op zes minuten lopen van Antwerpen-Centraal en bijna niemand komt er. In de jaren 1890 bouwde een groep ontwikkelaars er een hele wijk vol art nouveau, neogotiek en neorenaissance voor de Antwerpse middenklasse, en die bleef staan.
De Cogels-Osylei is de straat die iedereen fotografeert. Zoek naar De Zonnebloem, met de zonnebloemgevel, en naar de vier huizen die naar de seizoenen genoemd zijn. Loop daarna door naar de Waterloostraat en de Transvaalstraat, rustiger en net zo goed.
Twee pleinen dragen de wijk. Op de Dageraadplaats leeft Zurenborg echt: cafés met terrassen, een speeltuin, op donderdagochtend een markt. De Draakplaats is kleiner en rustiger, met een tramhalte en een goede plek om te zitten.
Tussen de Minkelersstraat en de Krugerstraat ligt 4.000 vierkante meter graffitimuur, op zijn mooist tijdens het festival Meeting of Styles.
Eten en drinken
Antwerpen neemt eten serieus zonder er een voorstelling van te maken. De Koninck brouwt in de stad en de brouwerijsite is een food hall geworden. Chocolate Nation ligt in de stationsbuurt en is precies wat het klinkt.
Bij VIA Antwerp serveert MEA moderne oosters-mediterrane keuken van chef Omri McNabb, die eerder bij The Palomar in Londen kookte, met cocktails van Jonathan Scheerlinck. Ontbijt vanaf zeven uur, 's avonds diner, en de bar loopt door tot laat.
Hoeveel tijd heb je nodig
Eén dag. Station, kathedraal, Grote Markt, Het Steen, lunch, KMSKA of Plantin-Moretus, diner.
Een weekend. Doe Zurenborg op de tweede ochtend, het MAS en het Eilandje in de middag, en houd een avond vrij voor wat de stad je voorschotelt.
Langer. Middelheim, de Sint-Annatunnel, Berchem, en een dagtrip naar Gent, ongeveer een uur met de trein, of Brugge, ongeveer anderhalf uur.
Waar je slaapt terwijl je dat doet
VIA Antwerp is een viersterren boutique hotel op zes minuten lopen van Antwerpen-Centraal, in Zurenborg. De wandeling naar de stad duurt een paar minuten en loopt langs de art-nouveaugevels in plaats van langs een invalsweg. Zeven kamertypes, een interieur van Merav Bustan Design Studio, en beneden MEA. Best Hotel Design of the Year op de Independent Hotel Show in Amsterdam, april 2026.
